一名小孩被遗弃在森林中，一头黑豹发现了他，并把他托付给狼族。可是人类终究不被森林的动物所容，毛克利由此在去与留的徘徊中经历了一场精彩的旅行。
狼族首领阿克拉时刻规范着他的行为，希望将他培育成一头高贵的狼，毛克拉不得不抑制自己人的本性，使得自己成为狼族的一员——像狼一样嚎叫，像狼一样飞奔，像狼一样撕咬……可他毕竟是人啊！直到后来毛克利遇到大棕熊，是他称赞毛克利的那些“小把戏”，让毛克利明白这些对于其他动物来说是“惊世骇俗”的举动是有意义的。所以，毛克利在遭受老虎谢利·可汗的绝命追捕时，千钧一发之间想到了如果他是人，他会怎样做，而不是像一头狼那样冲上去与老虎撕杀。于是他把谢利引诱到了圈套中，而自己得以涅槃重生。生活又何尝不是如此？与其活在别人的影子中，不如大胆地做自己，活出与众不同的精彩。
从众动物唯恐避之不及到团结一致保护森林。毛克利以一个“人孩”的身份生活在森林中，难免会备受非议。尤其是当他手持“红色的花”——火把出现时，大家都惊恐地远远避开了。为何最后所有动物都团结在一起，合力对付万恶的捕食者谢利呢？因为毛克利用一颗至诚至纯的心去感染大家。他把深坑里的小象救了出来，因此取得了森林的拓荒者大象的感激与信任，熊熊烈火才得以被改道的河流浇熄。他把充满着震慑力的火把一举投到河中，以示他本无意破坏这片森林，使得原本在谢利统治下的众多动物纷纷倒戈。要想融入一个群体，你首先得遵守规则——毛克利将森林法则铭记于心；你还得拿出足够的实力——毛克利为森林除去了祸害；最后要消除你造成的威胁，营造亲和感——毛克利放弃了火把，与众动物共生死同患难。于是，毛克利成了森林的一员。
我们都需要融入社会，与同类共同生活，但是在融入的同时，不可失掉自己的那一份独特。