小年，即农历腊月二十三，是中国传统节日。在小年这一天，人们习惯上会进行祭祀活动，祈求来年风调雨顺，平安吉祥。除了祭祀，观察小年也是小年的传统习俗之一。
观察小年，是指人们在小年这一天锁好门窗，不出门，坐在家中安静地看着外面，以观察一整年的风水好坏和吉凶祸福。传说此时是了解人世事运好坏的最佳时刻，所以能观察到一年的吉凶祸福。
有关观察小年的传说与民间传说很多。在江南地区，有些地方称小年为“老年”，所以老年忌讳活动，俗谓“老年不外出，人类无灾祸”。据说这日观察，要煮豆、熬粥，不准外出、不准扫地，不准使锥针。因为老年日这天，煮一大锅豆粥，人们静静地坐着，好像是和年神等候，外面的灾祸会悄悄地潜伏着，稍有不慎，就会跌入灾祸之中。
观察小年的习俗，虽然在现代社会已经逐渐淡化，但在一些乡村地区，仍有人遵从这一传统，坚持不出门、不扫地，守护自己的一年吉祥运程。观察小年不仅是一种节日乐趣，更是中国传统文化的重要组成部分，传承下来的文化传统也值得我们继续珍惜和传承。