自从逃走后，南郭先生茶不思，饭不香，过了些日子，他终于明白了：做事不能以假乱真，要有真本领才能混日子，于是，他下定决心，要学会吹竽。他拜访了一位吹竽高手，并请求吹竽高手收他为徒，吹竽高手摸了摸胡子，闭着眼睛不紧不慢地说：“要想我收你为徒，就要看你的诚意和毅力了，你敢吗？”“敢！”南郭先生斩钉截铁地说。吹竽高手点了点头。
从此，南郭先生每天起早贪黑地练了起来，渐渐地，半年过去了，南郭先生已渐渐会吹三十首曲子了，但离会吹一百首还差这远呢！南郭先生不免有些气恼，便收拾好竽，对吹竽高手说：“师傅，我不学了，学了这么久，才三十首，还有一百首，还要等上个一年半载，那时，我不被苦死就被累死了，哼，我还是另谋生路吧，再见。”“站住”师傅冷冷地说。南郭先生不高兴地说：“干嘛？”师傅说：“去，把我埋在山下的‘无价之宝’挖出来一起带走吧！”南郭先生立即眉开眼笑，连连赞道：“谢谢师傅，您对我太好了，您真是太大方了，我挖到后，立刻下山买一些补品献给您老人家，谢谢啊，谢谢！”说完，南郭先生已脚底抹油——溜之大吉。
他一溜烟跑到山下，用铲子挖呀挖呀，大约一米深后，露出了一个宝箱，南郭先生贪心地一边开一边大笑：“哈哈，我发了，我发了！”“咔嚓”，这时，南郭先生停止了大笑，为什么呢，因为宝箱里设么也没有，只有一张发了黄、一碰就碎的纸条南郭先生生气极了，但还是看了一眼，随后，他震惊极了，呆呆地立在那儿，原来那上面写着“知难而进，坚持学会吹竽者被直接送进宫里，享受荣华富贵；半途而废者，一无所获，并扣去所有家当。”
南郭先生后悔莫及，急忙去师傅那儿求救命！但为时已晚，吹竽高手早已不见踪影，他心灰意冷，慢慢地走了回家。不，应该是大街上。