3 “挑战者”号追思
郝铭鉴
美国“挑战者”号航天飞机爆炸，已经成为“旧闻”，但人们仍忘不了那悲壮的场面。在人类与自然的交往史上，佛罗里达州上空的这一声巨响，将永远会发出深沉的回声。第一位参加航天飞行的“平民”——37岁的教师克里斯塔·麦考利夫，虽然没有实现上两次“太空课”的愿望，却以自己探索太空的勇气，为全世界上了惊心动魄的一课。
由航天飞机，要联想到早期的飞机。人类历史上的第一架飞机，是由美国的莱特兄弟发明的。它于1903年12月17日试飞，至今还不到100年。世界上第一架载客飞机于 1908年 5月 15日飞行成功， 10年之后开辟了第一条“伦敦——巴黎”国际客运航线。据说乘坐早期的飞机，其保险系数还不及今天的航天飞机哩。在空中飞行随时会发生故障，有时短短的旅程，竟会被迫降落十多次。机舱的密封条件又不好，“高处不胜寒”，乘客们不得不穿着皮大衣，戴上皮手套，用灌满热水的瓶子取暖。飞机的引擎声更是震耳欲聋。在人类航空史上，飞机的发明者、驾驭者自是值得大书特书，早期的乘客同样也值得大书特书。如果没有这样一批勇敢者，也许直到今天还不一定有波音747、“空中客车”，当然也就更不可能有航天飞机和人类壮丽的太空事业。从早期的飞机到今天的航天飞机，是人类探索精神的物化。“挑战者”号虽然已化为碎片，人类的探索精神却得到了发扬。就在惨剧发生以后，曾经参加过航天飞行的美国参议员杰克·加恩和国会议员纳尔逊说：“如果需要，我愿意明天再次升空。”
不仅航天事业，一切科学事业都需要探索精神。探索者总是面对着未知的世界，每前进一小步都会增加一百倍的艰险，因此这种精神既是创造精神，开拓精神，也是冒险精神，献身精神。一部科学史证明一条定理：为了开拓，必须冒险。生物学家达尔文并没有因为昆虫中毒而放弃对昆虫世界的考察，化学家诺贝尔也并没有因为炸药爆炸而中止自己的化学实验。俄国物理学家利赫曼和罗蒙诺索夫，曾打算利用在屋顶上竖铁杆的办法，把空中的雷电引下来仔细研究。一个电闪雷鸣的夜晚，当他们两个攀上屋顶时，突然一道闪光掠过，利赫曼教授随之倒地。然而，罗蒙诺索夫在给利赫曼念完悼词之后，又继续开始冒着生命危险揭示雷电的奥秘。面对着这些无畏的探索者，我们怎么能不受到启迪和激励！
其实，又何止自然科学，社会科学同样需要探索精神。“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，应该成为全体科学工作者的座右铭。马克思主义便是在探索中诞生，在探索中前进的。邓小平同志曾经说过：马克思主义“要求人们根据它的基本原则和基本方法，不断结合变化着的实际，探索解决新问题的答案，从而也发展马克思主义理论本身”。社会科学的成果一开始便要直接和社会见面，产生广泛的现实影响，作为探索者，自应抱高度负责的态度，既要有乘坐航天飞机的勇气，又要掌握“基本原则和基本方法”；而从社会的角度来说，则应积极为探索者创造条件，激励和振奋探索精神，并通过社会实践来检验探索的成果。这是社会文明的标志，也是一个国家、一个民族充满信心的标志。“挑战者”号爆炸了，美国的宇航局并没有因此关门，航天飞机仍会在万里苍穹中穿行。人类的探索精神是不灭的。